Dave de Jong

Eenmaal aan, is het moeilijk om Dave weer uit te zetten. Wie hem kent, weet: als hij zich ergens in vastbijt, dan gaat hij er ook écht voor. Zo stond hij op de lijst voor zowel de gemeenteraads- als de Provinciale Statenverkiezingen, waarbij hij zich met opvallend veel energie en enthousiasme wierp op zijn persoonlijke campagnes. Altijd zichtbaar, altijd benaderbaar, en altijd met een glimlach.
Toen D66 in Utrecht een nieuwe campagneorganisatie introduceerde, was Dave er als de kippen bij. Hij werd wijklead voor Leidsche Rijn-Vleuten-De Meern en wist samen met een team van geweldige vrijwilligers de partij daar keer op keer op de kaart te zetten. En niet zonder resultaat: D66 werd de meest zichtbare partij in de wijk, iets wat duidelijk terug te zien was in de stembusuitslagen.
Ook buiten Utrecht is zijn inzet voelbaar. Als regiobestuurslid met de portefeuille Campagne Ondersteuning helpt Dave afdelingen bij het opstellen van hun campagneplannen en traint hij vrijwilligers die de straat op gaan. Hij weet wat werkt, maar vooral ook wat mensen drijft om zich in te zetten voor hun idealen.
Dave heeft een duidelijke visie op hoe D66 campagne zou moeten voeren. Voor hem is het glashelder: een permanente campagneorganisatie moet verankerd worden in de vereniging (een taak van het bestuur), maar ook direct gekoppeld aan het politieke werk (de taak van de fractie). Hij ziet zichzelf in die verbindende rol, misschien zelfs als aanjager van een nieuwe manier van samenwerken binnen de partij.
Als econoom en kleinzoon van een ondernemer liggen werk en ondernemerschap hem na aan het hart. In zijn rol als voorzitter van de werkgroep Economische Zaken & Financiën streeft hij naar meer dan alleen goede gesprekken: hij wil concrete bijdragen leveren aan het werk van de fractie en van de vereniging. Diezelfde ambitie leidde tot de oprichting van Bloei66, een Utrechts ondernemersnetwerk dat hij samen met drie andere leden startte. Binnen korte tijd wist het netwerk een brug te slaan tussen Utrechtse ondernemers en de lokale politiek.

Voor Dave draait politiek niet alleen om verkiezingen. Het hart van een democratische partij klopt dankzij de inzet van haar leden. Zo diende hij, samen met anderen, twee moties in op de ledenvergadering. Volgens Dave mag die inhoudelijke, politieke discussie binnen de vereniging vaker en steviger gevoerd worden. Zijn overtuiging is helder: “Als ik één ding geleerd heb binnen een vereniging als D66, is het dat als je de leden verbindt met de politieke en bestuursfuncties, je echt heel hard kan gaan.” Tegelijkertijd is hij ook kritisch: “Het gat tussen de fractie en de vereniging is nu te groot. Dat ga ik anders doen. Werkgroepen moeten concreet gaan bijdragen aan het werk van de fractie. Dat moet het nieuwe normaal worden.”
Maar wie denkt dat Dave alleen met inhoud bezig is, vergist zich. Hij weet ook hoe belangrijk gezelligheid en verbinding zijn. Als actief lid van de Internationale Commissie organiseerde hij reizen naar onder andere Vilnius en Belfast, waar niet alleen waardevolle contacten met zusterpartijen werden gelegd, maar waar ook ruimte was voor plezier en vriendschap.
En alsof dat allemaal nog niet genoeg was, werd hij in 2024 verkozen tot Vrijwilliger van het Jaar. Een kroon op zijn inzet – en een erkenning van wat velen allang wisten: Dave is een D66’er in hart en nieren.